Til en viss grad avhenger svaret av definisjonene dine av "rikelig" og "storby". Vanligvis trenger tilførselen av vann bare å være tilstrekkelig for å støtte en befolkning, ikke "rikelig", så jeg vil hevde at situasjonen du beskriver er ganske vanlig , med kanskje hundrevis av viktige byer i tiden og fortiden blomstrer. til tross for avstanden fra en større elv eller ferskvannssjø. Tilstedeværelsen av "rikelig" vann bidrar imidlertid til en bys vekst, fordi vann historisk sett muliggjør handel, og handel samlet gir velstand, og velstående byer vil vokse.
Menneskelige bosetninger teller kanskje i millioner, men ikke hver leir blir til en landsby, ikke hver landsby til en by, og ikke hver by til en stor metropol. Byer vokser fordi byer trives, og selv om tilgang til vann var historisk viktig, var det ikke av grunnene du foreslår.
Ikke bland byer og deres sivilisasjoner. Sivilisasjoner er avhengige av jordbruk, og jordbruk avhenger av vann, men nesten per definisjon foregår lite jordbruk i byer. Men selv når det gjelder jordbruk, var mange førindustrielle sivilisasjoner i stand til å avlede kilder, lagre flomvann og avrenning i reservoarer og levere jordbruk gjennom kanaler.
For å være sikker er vann nødvendig. Mesopotamiske sivilisasjoner krympet da Tigris eller Eufrat skiftet kurs, og uttørket Dodoma er Tanzanias hovedstad i stor grad på papir, delvis for sin ustabile vannforsyning. Men "rikelig" vann er heller ikke tilstrekkelig for at en større by skal oppstå. Ingen av de femten største storbyområdene i USA ligger på noen av de femten største elvene ved utslipp (rettferdig, # 16 Minneapolis-St. Paul er i Mississippi). Nildalen har ikke vært den rikeste delen av Afrika på en stund, og de store byene i Brasil ligger ikke ved bredden av Amazonas.
Selv i eldgamle tider kunne byens drikkevannsbehov oppfylles med transport (dvs. kanaler og akvedukter), oppsamling / lagring (dvs. reservoarer, cisterner) og grunnvann (brønner og kilder). Jerusalem, som du sier manglet en "rikelig vannforsyning", brukte et omfattende system med cisterner og reservoarer supplert med akvedukter for å støtte befolkningen. Det samme gjelder Athen, Byblos, Kartago, Konstantinopel, og videre nedover linjen til Pompeii, Syracuse og Tire - gitt det tørre klimaet og den lite lakustrinske geografien i Middelhavet og Levant, ville ganske mange av dens bosetninger ha stolt på grunnvann og sisterner , med stadig lengre og mer sofistikerte akvedukter bygget, spesielt fra romertiden.
For et mer moderne eksempel, ligger Dallas, Texas ved Trinity River, men det er en mindre vannvei som ikke er farbar. Den ble grunnlagt der for sin mangel på vann - det vil si at det ble etablert en handelsplass ved en av elvenes få naturlige vadere for å betjene de mange vogntogene som krysset der. Fra handelsstasjonen vokste et storbyområde med over 6 millioner innbyggere.
Dette illustrerer er at en viktigere driver for vekst er handel , og handel er den tilgangen til en større elv eller innsjø (eller havet eller havet) letter. Før oppfinnelsen av dampmotoren var det langsomt å transportere varer over land, underlagt tap av banditt, og begrenset av hastigheten til pakkedyr. Vann var det eneste gjennomførbare mediet for frakt av last i store mengder eller over lange avstander, enten med lekter eller båt. Kommunikasjon ville også ha gått raskere med vann, spesielt i et fjellland som Hellas, og tilstedeværelsen av en havn innebærer kontakt med utenforstående, og bidrar til deling av ideer. Land og imperier gjennomførte enorme kanalprosjekter for å lette transport av vann; tusenvis av miles av dem bare i USA.
Selvfølgelig er ikke handel den eneste kraften bak byens vekst. Andre befolkningssentre ble etablert av politiske grunner, for eksempel Madrid, eller av militære årsaker, for eksempel Moskva. Men i slike tilfeller er tilgjengeligheten av vann igjen sekundær. Madrid har en tøff vannforsyning for en by på størrelse, men hadde et ideelt sted for Filip II å etablere sin domstol.
Oppfinnelsen av dampmotoren, telegrafen og jernbanen har selvfølgelig revet alle ovennevnte hensyn fra hverandre. Å sende en pakke fra New York til San Francisco med clipper-skip ville ha tatt tre måneder, halvparten av tiden å sende den med vogn over land. Men den transkontinentale jernbanen gjorde det mulig å sende den på en uke. Slike ting ville ha gjort Pheidippides og Andrew Jackson stort sett usynlige for historien, men de gjorde også mulige byer som knapt hadde trives ellers: Los Angeles, vannet hundrevis av miles unna, er et handelsnav fordi det forbinder det amerikanske jernbanenettet - usannsynlig , over fjell og over ørkener - til den travleste havnen - en kunstig havn gravd av dampspade - og den travleste O / D internasjonale flyplassen.