Hvordan ble området styrt under okkupasjonen av Frankrike under andre verdenskrig? Spesielt var lokale myndigheter fortsatt tillatt, og hvem håndterte normal politiaktivitet? Hvis lokale franskmenn arbeidet politiet, fikk de lov til å ha våpen?
Etter at franske styrker overgav seg til tyske styrker, satte de opp en ny demifascistisk regjering under en av de mer reaksjonære franske generalene, kjent i dag som Vichy France.
Vichy Frankrike hadde full autoritet i den ubemannede sørlige halvdelen av Frankrike, og teoretisk autoritet i resten, og var offisielt en ikke-krigførende. Bare Alsace-Lorraine ble offisielt overlevert til aksen.
Imidlertid hadde det tyske militæret den ultimate autoriteten i nord, og dets ønsker ble generelt også oppfylt i sør. Dette betydde at Vichy-regjeringen samlet opp de vanlige mistenkte: jøder, kommunister, sigøynere, homofile, etc. for de tyske leirene. Regjeringen ble generelt sett på som tyske samarbeidspartnere, og på slutten av krigen ser det ut til at de fleste Vichy-tjenestemenn ble satt for retten som sådan. Statssjefen i Vichy France , Philippe Pétain, ble dømt for landssvik i juli 1945.
Vichy French Gendarmerie ble satt til 60.000 mann etter våpenhvileavtalen og etter ordre fra de okkuperende tyskerne. Lokalt politi beholdt sine normale plikter selv om de var underlagt tyske ordrer. De fikk ikke beholde tunge militære våpen eller motorisert transport. De ble også tvunget til å jobbe med tyske okkupanter. Hvis tyskerne krevde at noen skulle arresteres, ville de arrestere dem eller ta andre handlinger (et eksempel på dette ble sett i filmen Casablanca ). De fikk også i oppdrag å registrere og avrunde "uønskede" personer som jøder, sigøynere og homofile.
Det nordlige og atlantiske kysten av Frankrike var under tyskernes kontroll. Noen lokale myndighetsaktiviteter fortsatte i disse områdene, men disse var under stram tysk kontroll. Lokale tjenestemenn som ikke samarbeidet fullt ut ble vanligvis fjernet fra kontoret og arrestert, noen ganger til og med henrettet. Sør-Frankrike, selv om den ikke var under total kontroll, måtte fortsatt taue linjen med den tyske okkupasjonen. Mens det var noen "valg", dreide det seg i det vesentlige om å stemple folk som allerede var valgt av andre ved makten.
Med noen justeringer var det okkuperte og ubebodde Frankrike basert på grensene for tysk penetrasjon under selve krigen. En strekning av Atlanterhavskysten ble overlevert til Tyskland, selv om den ikke var okkupert, mens noen tysk-okkuperte områder langs Loire-elven ble overlevert tilbake til den "franske" stat i erstatning. Tyskland tilbød seg å justere grensen ytterligere til fordel for den franske staten hvis den valgte å finne sitt sete for regjering i Orleans (i stedet for Vichy). I utgangspunktet var Frankrike delt nord og sør under tysk og fransk okkupasjon, som vist på kartene som ble lagt ut av andre.
Nord-Frankrike ble direkte styrt under et tysk militært okkupasjonsregime med base i Paris, med kystområdene under en egen autoritet. Sør-Frankrike var nominelt uavhengig, men tiltrådte generelt tyske ønsker om avrunding av "uønskede" og andre forhold, og ble derfor sett på som et "samarbeidende" regime. Den hadde sin egen politistyrke (som ofte ble brukt til å gjøre tyskernes bud), og beholdt sin marine (i Toulon og andre steder), og en liten "hær".
Denne nominelle "uavhengigheten" i utgangspunktet endte da de allierte invaderte Nord-Afrika, og tyskerne okkuperte også Vichy-Frankrike og slettet de tidligere grensene. Den franske flåten i Toulon ble kastet av mannskapene sine, i stedet for å bli overlevert til tyskerne i denne andre okkupasjonen.